Borov prelac, znanstvenog naziva Thaumetopoea pityocampa, vrsta je noćnog leptira čije ličinke (gusjenice) predstavljaju problem za životinje i ljude.
Gusjenice borovog prelca najčešće nalazimo na borovima, posebno u područjima s toplijom klimom. U Hrvatskoj su vrlo česti u priobalju i na otocima, ali se mogu pojaviti i u kontinentalnim dijelovima zemlje. Najčešće ih možemo pronaći na mjestima gdje rastu borovi, kao što su borove šume, parkovi i gradske zelene površine, uz šetnice, kampove, na rubovima šuma i uz šumske putove. Zbog toga su naši ljubimci često izloženi kontaktu tijekom šetnje, posebno u kasnu zimu i rano proljeće, kada gusjenice silaze s drveća na tlo te se mogu kretati u kolonama dugim i do nekoliko desetaka metara.
Ono što borovog prelca čini posebno opasnim nisu same gusjenice, nego njihove mikroskopski otrovne dlačice koje sadrže iritirajuće i toksične proteine, među kojima je najpoznatiji thaumetopoein, koji izaziva snažnu upalnu i alergijsku reakciju. Jedna gusjenica može imati stotine tisuća mikroskopskih dlačica, a reakciju može izazvati i mrtva gusjenica. Dodatni problem je što se dlačice lako šire zrakom, pa životinja može imati reakciju i bez direktnog kontakta s gusjenicom.
Uočavanje gnijezda na borovima može pomoći vlasnicima da izbjegnu rizična područja. Najčešće se nalaze na vrhovima ili vanjskim granama borova, a izgledaju poput velikih paučina ili vatica. Važno je naglasiti da se gnijezda ne smiju dirati ili uklanjati bez zaštitne opreme jer mogu izazvati reakciju i kod ljudi❗
Kontakt s borovim prelcem predstavlja hitno stanje u veterinarskoj medicini, osobito kod pasa koji su najugroženiji jer njuše i istražuju okoliš, ližu ili pokušavaju pojesti gusjenicu te dolaze u direktan kontakt s njima prilikom šetnje. Najčešće su zahvaćeni jezik, usne, njuška, oči i koža. Simptomi se razviju vrlo brzo, često unutar nekoliko minuta. Dolazi do naglog i obilnog slinjenja, otečenja jezika, crvenila i boli u ustima, pas panično trlja njušku šapama, povraćanja, letargije, otežanog disanja, a u težim slučajevima može se pojaviti i nekroza jezika. Potrebna je hitna veterinarska intervencija jer prijeti opasnost od oticanja ždrijela i zatvaranja dišnih putova.
Brzina reakcije je ključna jer značajno smanjuje rizik trajnih posljedica. Ako postoji sumnja da je životinja došla u kontakt s gusjenicom borovog prelca potrebno je odmah isprati usta s većom količinom mlake vode pazeći da ne trljamo zahvaćeno područje, izbjegavati direktni kontakt rukama te se hitno javiti veterinaru.
Prevencija je jednostavnija nego liječenje stoga je potrebno izbjegavati šetnje u područjima gdje su primijećena gnijezda, paziti na bijele nakupine na borovima (gnijezda!) te držati životinje na povodcu u rizičnom razdoblju.
Borov prelac je mali, ali vrlo moćan organizam čije ponašanje može imati ozbiljne posljedice za životinje i ljude.